ओरेस्टिस गिओटाकोस
लिथियम पर्यावरण में सर्वव्यापी है और संभवतः एक आवश्यक ट्रेस पोषक तत्व है। प्रमुख मनोरोग संघ के दिशा-निर्देशों में द्विध्रुवी विकार के लिए लिथियम को पहली पंक्ति की चिकित्सा के रूप में नामित किया गया है। कुछ अध्ययनों ने जल आपूर्ति से कम लिथियम सेवन और आत्महत्या, साथ ही साथ आपराधिकता के बीच संबंध दिखाया है। अन्य अध्ययनों से पता चला है कि लिथियम के ट्रेस स्तरों में न्यूरोप्रोटेक्टिव क्षमताएं या मूड और संज्ञानात्मक कार्य में सुधार होता है। जानवरों में, लिथियम मस्तिष्क-व्युत्पन्न न्यूरोट्रॉफिक कारक, तंत्रिका वृद्धि कारक, न्यूरोट्रॉफिन-3, साथ ही मस्तिष्क में इन वृद्धि कारकों के रिसेप्टर्स सहित न्यूरोट्रॉफिन को बढ़ाता है। मस्तिष्क की चोट, स्ट्रोक, एमियोट्रोफिक लेटरल स्क्लेरोसिस, रीढ़ की हड्डी की चोट और अपक्षयी रोगों के पशु मॉडल में लिथियम को फायदेमंद बताया गया है। लिथियम द्वारा ग्लाइकोजन सिंथेस किनेज-3 बीटा और इनोसिटोल मोनोफॉस्फेट के अवरोध के लिए इंट्रासेल्युलर प्रतिक्रियाओं की एक विस्तृत श्रृंखला माध्यमिक हो सकती है। मनुष्यों में, लिथियम उपचार न्यूरोप्रोटेक्शन के हास्य और संरचनात्मक साक्ष्य से जुड़ा हुआ है, जैसे कि एंटी-एपोप्टोटिक जीन की अभिव्यक्ति में वृद्धि, सेलुलर ऑक्सीडेटिव तनाव का निषेध, मस्तिष्क-व्युत्पन्न न्यूरोट्रॉफिक कारक का संश्लेषण, कॉर्टिकल मोटा होना, ग्रे मैटर घनत्व में वृद्धि और हिप्पोकैम्पल का इज़ाफ़ा। कई निष्कर्ष यह सवाल उठाते हैं कि क्या पीने के पानी में लिथियम मिलाने की संभावना यथार्थवादी है, लाभ और संभावित जोखिमों को तौलते हुए। अधिकांश साक्ष्य बताते हैं कि लिथियम सेवन का इष्टतम स्तर अधिकांश लोगों को भोजन और पीने के पानी से मिलने वाले स्तर से अधिक है।