फ्रांसिस्का डगलस
सोलहवीं शताब्दी में, प्रोटेस्टेंट सुधारकों ने मठों और कॉन्वेंट को साफ किया, हालांकि उन्होंने कुछ को चालू रखने की अनुमति दी। जो नन नर्स के रूप में सेवा कर रही थीं, उन्हें पेंशन दी गई या उन्हें शादी करने और घर पर रहने के लिए कहा गया। 1600 और 1800 के बीच, प्रोटेस्टेंट यूरोप में कुछ उल्लेखनीय अस्पताल थे, लेकिन नर्सिंग की कोई नियमित व्यवस्था नहीं थी। महिलाओं की कमजोर सार्वजनिक भूमिका ने महिला चिकित्सकों को अवैतनिक और अपरिचित क्षमता में पड़ोसियों या परिवार की सहायता करने तक सीमित कर दिया। फ्रांस में नर्सिंग की सामाजिक प्रक्रिया उन्नीसवीं सदी के अंत और बीसवीं सदी की शुरुआत में आई। 1870 में फ्रांस के 1,500 अस्पतालों को 11,000 कैथोलिक बहनों द्वारा संचालित किया जाता था; 1911 तक 15,000 नन थीं जो दो सौ से अधिक गैर-धार्मिक आदेशों का प्रतिनिधित्व करती थीं। 1900 के बाद से सरकारी नीति सार्वजनिक प्रतिष्ठानों को धर्मनिरपेक्ष बनाने और कैथोलिक चर्चों की भूमिका को कम करने की थी। 1890 में आम कर्मचारियों की संख्या 14,000 से बढ़ाकर 1911 में 95,000 कर दी गई। यह राजनीतिक लक्ष्य, प्राचीन सुविधाओं में उपचार की उच्च गुणवत्ता बनाए रखने की आवश्यकता के साथ टकराव में आया।