एक वायरलेस सेंसर नेटवर्क भौतिक या पर्यावरणीय स्थितियों, जैसे तापमान, ध्वनि, दबाव इत्यादि की निगरानी करने और नेटवर्क के माध्यम से अपने डेटा को मुख्य स्थान पर भेजने के लिए स्थानिक रूप से वितरित स्वायत्त सेंसर हैं। अधिक आधुनिक नेटवर्क द्वि-दिशात्मक हैं, जो सेंसर गतिविधि को नियंत्रित करने में भी सक्षम बनाते हैं। वायरलेस सेंसर नेटवर्क का विकास युद्धक्षेत्र निगरानी जैसे सैन्य अनुप्रयोगों से प्रेरित था, आज ऐसे नेटवर्क का उपयोग कई औद्योगिक और उपभोक्ता अनुप्रयोगों में किया जाता है, जैसे औद्योगिक प्रक्रिया निगरानी और नियंत्रण, मशीन स्वास्थ्य निगरानी, इत्यादि। डब्लूएसएन नोड्स से बना है - कुछ से लेकर कई सैकड़ों या हजारों तक, जहां प्रत्येक नोड एक सेंसर से जुड़ा होता है। ऐसे प्रत्येक सेंसर नेटवर्क नोड में आम तौर पर कई भाग होते हैं, एक आंतरिक एंटीना के साथ एक रेडियो ट्रांसीवर या बाहरी एंटीना से कनेक्शन, एक माइक्रोकंट्रोलर , सेंसर और एक ऊर्जा स्रोत के साथ इंटरफेस करने के लिए एक इलेक्ट्रॉनिक सर्किट, आमतौर पर एक बैटरी या ऊर्जा संचयन का एक एम्बेडेड रूप। . एक सेंसर नोड का आकार शूबॉक्स से लेकर धूल के कण के आकार तक भिन्न हो सकता है, हालांकि वास्तविक सूक्ष्म आयामों के कामकाजी कण अभी तक नहीं बनाए गए हैं। सेंसर नोड्स की लागत समान रूप से परिवर्तनशील होती है, जो व्यक्तिगत सेंसर नोड्स की जटिलता के आधार पर कुछ से लेकर सैकड़ों डॉलर तक होती है। सेंसर नोड्स पर आकार और लागत की बाधाओं के परिणामस्वरूप ऊर्जा, मेमोरी, कम्प्यूटेशनल गति और संचार बैंडविड्थ जैसे संसाधनों पर संबंधित बाधाएं उत्पन्न होती हैं । डब्लूएसएन की टोपोलॉजी एक साधारण स्टार नेटवर्क से लेकर उन्नत मल्टी-हॉप वायरलेस मेश नेटवर्क तक भिन्न हो सकती है। नेटवर्क के हॉप्स के बीच प्रसार तकनीक रूटिंग या फ्लडिंग हो सकती है। कंप्यूटर विज्ञान और दूरसंचार में, वायरलेस सेंसर नेटवर्क एक सक्रिय अनुसंधान क्षेत्र है जिसमें हर साल कई कार्यशालाएं और सम्मेलन आयोजित किए जाते हैं, उदाहरण के लिए आईपीएसएन, सेनसिस और ईडब्ल्यूएसएन।