दुर्दमता शरीर में कहीं भी असामान्य कोशिकाओं का अनियंत्रित विकास है। इन असामान्य कोशिकाओं को रोग कोशिकाएँ, धमकी देने वाली कोशिकाएँ या ट्यूमर कोशिकाएँ कहा जाता है।
कुछ प्रकार के ट्यूमर विशिष्ट परिवारों में चलते रहते हैं, फिर भी अधिकांश बीमारियाँ स्पष्ट रूप से उन गुणों से जुड़ी नहीं होती हैं जो हम अपने अभिभावकों से प्राप्त करते हैं।
रोग और अजीब कोशिकाएँ जो घातक ऊतक का निर्माण करती हैं , उन्हें उस ऊतक के नाम से अलग किया जाता है जिससे विषम कोशिकाएँ शुरू हुईं।