कार्पल टनल कलाई में एक संकीर्ण, सुरंग जैसी संरचना है। इस सुरंग के नीचे और किनारे कलाई (कार्पल) की हड्डियों से बने हैं। सुरंग का शीर्ष संयोजी ऊतक के एक मजबूत बैंड से ढका होता है जिसे अनुप्रस्थ कार्पल लिगामेंट कहा जाता है। मध्यिका तंत्रिका कलाई में इस सुरंग के माध्यम से अग्रबाहु से हाथ तक जाती है। मध्यिका तंत्रिका अंगूठे, तर्जनी और लंबी उंगलियों के हथेली वाले हिस्से में संवेदना को नियंत्रित करती है। तंत्रिका अंगूठे के आधार के आसपास की मांसपेशियों को भी नियंत्रित करती है। अंगुलियों और अंगूठे को मोड़ने वाले टेंडन भी कार्पल टनल से होकर गुजरते हैं। इन टेंडनों को फ्लेक्सर टेंडन कहा जाता है। कार्पल टनल सिंड्रोम तब होता है जब कलाई में फ्लेक्सर टेंडन के आसपास के ऊतक सूज जाते हैं और मीडियन तंत्रिका पर दबाव डालते हैं। इन ऊतकों को सिनोवियम कहा जाता है। सिनोवियम टेंडन को चिकनाई देता है और उंगलियों को हिलाना आसान बनाता है। सिनोवियम की यह सूजन कार्पल टनल के सीमित स्थान को संकीर्ण कर देती है, और समय के साथ, तंत्रिका में भीड़ पैदा कर देती है।