लक्षित चिकित्सा सटीक चिकित्सा की नींव है। यह एक प्रकार का कैंसर उपचार है जो प्रोटीन को लक्षित करता है जो कैंसर कोशिकाओं के बढ़ने, विभाजित होने और फैलने को नियंत्रित करता है।
अधिकांश लक्षित उपचार या तो छोटे-अणु दवाएं या मोनोक्लोनल एंटीबॉडी हैं।
छोटे-अणु वाली दवाएं कोशिकाओं में आसानी से प्रवेश करने के लिए काफी छोटी होती हैं, इसलिए उनका उपयोग उन लक्ष्यों के लिए किया जाता है जो कोशिकाओं के अंदर होते हैं।
मोनोक्लोनल एंटीबॉडीज़ , जिन्हें चिकित्सीय एंटीबॉडीज़ के रूप में भी जाना जाता है, प्रयोगशाला में उत्पादित प्रोटीन हैं। ये प्रोटीन कैंसर कोशिकाओं पर पाए जाने वाले विशिष्ट लक्ष्यों से जुड़ने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। कुछ मोनोक्लोनल एंटीबॉडीज़ कैंसर कोशिकाओं को चिह्नित करते हैं ताकि वे प्रतिरक्षा प्रणाली द्वारा बेहतर ढंग से देखी और नष्ट की जा सकें। अन्य मोनोक्लोनल एंटीबॉडी सीधे कैंसर कोशिकाओं को बढ़ने से रोकते हैं या उन्हें स्वयं नष्ट होने का कारण बनते हैं। फिर भी अन्य लोग विषाक्त पदार्थों को कैंसर कोशिकाओं तक ले जाते हैं।