जीवित जीव, विशेष रूप से मानव, जीवनकाल के दौरान कम से कम एक बार रासायनिक पदार्थों या विषाक्त पदार्थों के संपर्क में आते हैं और यह बिना किसी परिणाम के नहीं होता है। विष विज्ञान दवाओं की खुराक और जीवित जीवों पर इसके प्रभाव के बीच संबंध का अध्ययन करता है। यह एक अध्ययन है जो लक्षण, उपचार, पहचान और इससे निपटने के तरीके से संबंधित है। यह विशेष रूप से रासायनिक जोखिम की मात्रा और उसके परिणामों पर जोर देता है। यह ज़ेनोबायोटिक्स के अध्ययन से संबंधित है और एजेंटों (दवाओं) के विषाक्त प्रभावों का भी अध्ययन करता है जिनका उद्देश्य किसी बीमारी को सुधारना या रोकना है। क्लिनिकल टॉक्सिकोलॉजी वह प्रक्रिया है जो विभिन्न प्रकार के जहरीले रसायनों से जुड़ी होती है और वे विभिन्न प्रकार की बीमारियों से जुड़ी होती हैं। यह आम तौर पर जैव रसायन, फार्माकोलॉजी और पैथोलॉजी जैसे अन्य विज्ञानों से मेल खाता है। क्लिनिकल टॉक्सिकोलॉजी रसायनों, दवाओं आदि जैसे एजेंटों के प्रतिकूल प्रभावों से संबंधित है। विषाक्तता एक डिग्री है जिससे पदार्थ को नुकसान हो सकता है। विषाक्तता पूरे जीव जैसे जानवरों, पौधों, बैक्टीरिया और मनुष्यों को प्रभावित कर सकती है। तीव्र विषाक्तता में एकल या अल्पकालिक जोखिम के माध्यम से किसी जीव में हानिकारक प्रभाव शामिल होते हैं। सबक्रोनिक विषाक्तता एक विषाक्त पदार्थ की एक वर्ष से अधिक लेकिन उजागर जीव के जीवनकाल से कम समय तक प्रभाव पैदा करने की क्षमता है। क्रोनिक विषाक्तता किसी पदार्थ या पदार्थों के मिश्रण की लंबे समय तक हानिकारक प्रभाव पैदा करने की क्षमता है, आमतौर पर बार-बार या लगातार संपर्क में आने पर, कभी-कभी उजागर जीव के पूरे जीवन तक बनी रहती है।