मस्तिष्क में न्यूरोट्रांसमीटर के रासायनिक असंतुलन को ठीक करके, लक्षणों से राहत पाने के लिए हल्के से गंभीर अवसाद से पीड़ित व्यक्तियों के इलाज के लिए एंटीडिप्रेसेंट दवाओं का उपयोग किया जाता है।
एंटीडिप्रेसेंट का उपयोग अकेले या अन्य दवाओं के साथ संयोजन में किया जा सकता है। प्रभावकारिता स्थापित करने के लिए, एक एंटीडिप्रेसेंट को यह दिखाना होगा कि यह उस स्थिति के लिए चिकित्सीय प्रभाव पैदा कर सकता है जिसके लिए इसे लिया गया है।
साइड इफेक्ट से जुड़े जोखिम को उचित ठहराने के लिए एक एंटीडिप्रेसेंट को प्लेसबो की तुलना में अधिक प्रभावशाली होना चाहिए। किसी दिए गए एंटीडिप्रेसेंट से इलाज कराने वाले 30% से 50% व्यक्तियों में कोई प्रतिक्रिया नहीं दिखती है।