दर्द के बुनियादी तंत्र की बढ़ी हुई समझ का भविष्य की दवाओं के विकास पर गहरा प्रभाव पड़ेगा। दर्द निवारक दवाओं की भावी पीढ़ी को विकसित करने के लिए काम कर रहे जांचकर्ता ऐसे यौगिकों का निर्माण कर रहे हैं जो तंत्रिका तंत्र द्वारा दर्द संकेतों को बढ़ने से रोकेंगे या दर्द के मार्ग में कुछ चरणों को अवरुद्ध करेंगे, खासकर उन स्थितियों में जब कोई चोट या आघात न हो।
दर्द को केवल आघात, संक्रमण, सूजन या सर्जरी के लक्षण के रूप में देखने के बजाय, अब हम इसे एक अलग रोग इकाई के रूप में देखते हैं - जो मूल रूप से पूरे तंत्रिका तंत्र को बदल देती है । हाल ही में एक प्रमुख प्रगति में, न्यूरोइमेजिंग टूल ने हमें मानव मस्तिष्क के अंदर उन तरीकों से झाँकने की अनुमति दी है, जिनके बारे में केवल एक बार सपने में ही सोचा जाता था - उन रहस्यों को खोलना जहां दर्द को महसूस किया जाता है और संसाधित किया जाता है, यह मस्तिष्क को कैसे प्रभावित करता है, और यह हमारे विचारों को बदलने के लिए कैसे कार्य कर सकता है और भावनाएँ।