पर्यावरण प्रदूषण हर गुजरते साल के साथ बढ़ रहा है और दुनिया को गंभीर और अपूरणीय क्षति पहुंचा रहा है। पर्यावरण प्रदूषण विभिन्न प्रकार का होता है जैसे वायु, जल, मिट्टी, शोर और हल्का। ये जीवित तंत्र को नुकसान पहुंचाते हैं। प्रदूषण सार्वजनिक स्वास्थ्य, पर्यावरण चिकित्सा और पर्यावरण के साथ किस प्रकार प्रभाव डालता है, इसमें नाटकीय परिवर्तन आया है। येलोस्टोन नदी, अलास्का टुंड्रा और एनब्रिज (विस्कॉन्सिन) में हाल ही में हुए तेल रिसाव से पता चलता है कि प्रदूषण कैसे प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से मनुष्य के स्वास्थ्य पर प्रभाव डाल सकता है। पर्यावरण प्रदूषण कोई चिकित्सा/सार्वजनिक स्वास्थ्य मुद्दा नहीं था और न ही नैदानिक सेटिंग्स में इस पर चर्चा की गई थी। 1950 के दशक से, सार्वजनिक स्वास्थ्य और निवारक चिकित्सा में अधिक जागरूकता के माध्यम से पर्यावरण चिकित्सा पर अधिक बार चर्चा की गई है; हालाँकि आज, व्यावसायिक चिकित्सा पर ध्यान केंद्रित किया जा रहा है। हालाँकि, पर्यावरण और व्यावसायिक चिकित्सा को आमतौर पर एक एकीकृत विषय के रूप में देखा जाता है, जिसमें औद्योगिक मुद्दों पर जोर दिया जाता है। निश्चित रूप से, प्रदूषण की समस्याओं को सुदूर अतीत में पहचाना गया है, लेकिन प्रदूषक की सीमित जटिलता, इसकी क्षरणशीलता (उदाहरण के लिए बायोडिग्रेडेबल ऑर्गेनिक्स) और कम औद्योगिकीकरण के कारण प्रकृति द्वारा इसे आसानी से कम किया जा सकता है। पर्यावरण प्रदूषण से स्वास्थ्य संबंधी प्रभावों को अच्छी तरह से जाना जाता है, लेकिन 1948 में डोनोरा (पेंसिल्वेनिया) स्मॉग की घटना जैसी अत्यधिक उल्लेखनीय घटनाओं तक पूरी तरह से महसूस नहीं किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप बाद में सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्यक्रमों में उनके प्रशिक्षण में पर्यावरण चिकित्सा की चर्चा शामिल थी। प्रदूषण के स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभाव और सार्वजनिक स्वास्थ्य तथा पर्यावरण चिकित्सा के प्रति दृष्टिकोण के बारे में जागरूकता बढ़ी है। तेल रिसाव से होने वाली क्षति न केवल सार्वजनिक स्वास्थ्य को प्रभावित करेगी बल्कि आने वाले वर्षों में समग्र बीमारी दर को भी प्रभावित करेगी। जैसे-जैसे पर्यावरण प्रदूषण बढ़ता है, वैसे-वैसे इसके परिणामों के प्रबंधन में पर्यावरण चिकित्सा का महत्व भी बढ़ेगा।