वैक्सीन को एक जैविक तैयारी के रूप में परिभाषित किया जा सकता है जो किसी विशेष बीमारी के लिए सक्रिय रूप से अर्जित प्रतिरक्षा प्रदान करता है। एक टीके में आम तौर पर एक रोग-कारक सूक्ष्मजीव होता है जो अक्सर सूक्ष्म जीव के मारे गए या निष्क्रिय रूपों, उसके विषाक्त पदार्थों या उसके सतह प्रोटीन में से एक से तैयार किया जाता है। यह एजेंट शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली को इसे खतरे के रूप में पहचानने, इसे नष्ट करने और इसका रिकॉर्ड बनाए रखने के लिए उत्तेजित करता है, और इस तरह के किसी भी क्रमिक संक्रमण को प्रतिरक्षा प्रणाली द्वारा अधिक आसानी से पहचाना और नष्ट किया जा सकता है।