6,000 से अधिक व्यक्तियों के प्रारंभिक मानव जीवाश्म पाए गए हैं। हर साल नई खोजों की तीव्र गति के साथ, इस प्रभावशाली नमूने का मतलब है कि भले ही कुछ प्रारंभिक मानव प्रजातियों का प्रतिनिधित्व केवल एक या कुछ जीवाश्मों द्वारा किया जाता है, अन्य का प्रतिनिधित्व हजारों जीवाश्मों द्वारा किया जाता है। अतीत में ऐसे समय थे जब तीन या चार प्रारंभिक मानव प्रजातियाँ एक ही समय में, यहाँ तक कि एक ही स्थान पर रहती थीं। हम - होमो सेपियन्स - अब इस विविध परिवार वृक्ष में एकमात्र जीवित प्रजाति हैं।