पेलियोन्टोलॉजी या जीवाश्म विज्ञान एक वैज्ञानिक समृद्ध क्षेत्र है, जो एक लंबे और दिलचस्प अतीत और उससे भी अधिक दिलचस्प और आशापूर्ण भविष्य से ओत-प्रोत है। बहुत से लोग सोचते हैं कि जीवाश्म विज्ञान जीवाश्मों का अध्ययन है। जीवाश्म विज्ञान जीवाश्मों पर आधारित पृथ्वी पर जीवन के इतिहास का अध्ययन है। जीवाश्म पौधों, जानवरों, कवक, बैक्टीरिया और एकल-कोशिका वाले जीवित चीजों के अवशेष हैं जिन्हें चट्टान सामग्री या चट्टान में संरक्षित जीवों के छापों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया है। जीवाश्म विज्ञानी विलुप्त और जीवित जीवों के विभिन्न पहलुओं को समझने के लिए जीवाश्म अवशेषों का उपयोग करते हैं। व्यक्तिगत जीवाश्मों में किसी जीव के जीवन और पर्यावरण के बारे में जानकारी हो सकती है। जीवाश्म जीवों के विकासवादी इतिहास का प्रमाण भी प्रदान कर सकते हैं।