व्यक्ति ने ऐसी घटना का अनुभव किया, देखा, या उसका सामना किया था जहां वास्तविक मृत्यु या गंभीर चोट का खतरा था। इस घटना में व्यक्ति की शारीरिक भलाई या किसी अन्य व्यक्ति की शारीरिक भलाई के लिए खतरा भी शामिल हो सकता है। दर्दनाक घटनाओं को दर्दनाक अनुभव, मनोवैज्ञानिक आघात के रूप में भी जाना जाता है ।
लोग दर्दनाक घटनाओं पर अलग-अलग तरीकों से प्रतिक्रिया करते हैं। अक्सर, कोई दृश्य संकेत नहीं होते हैं, लेकिन लोगों को गंभीर भावनात्मक प्रतिक्रियाएं हो सकती हैं।
किसी दर्दनाक घटना के समय, घटना का अनुभव करने वाला व्यक्ति सुन्न महसूस कर सकता है और इसलिए, यह नहीं जानता कि कैसे प्रतिक्रिया दी जाए। बाद में, आघात की यादें असहायता, भय, यहां तक कि डरावनी भावनाओं को सामने ला सकती हैं - जैसे कि आप उस आघात को फिर से महसूस कर रहे हों।