जैसे-जैसे हम एक नई सहस्राब्दी में प्रवेश कर रहे हैं, समाज को हर संभावित क्षेत्र में नई चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। आधुनिक प्रौद्योगिकी में छलांग, चिकित्सा संबंधी प्रगति और पिछली सदी में आए भौगोलिक परिवर्तनों के बावजूद, अपराध अभी भी हमारे जीवन के सभी पहलुओं में कायम है। पीड़ितों, मित्रों और परिवारों के जीवन को छिन्न-भिन्न करने वाली हिंसक और जघन्य गतिविधियाँ प्रतिदिन घटित होती हैं। कानून और व्यवस्था बनाए रखने के लिए अपराधी को पकड़ना और उसके बाद मुकदमा चलाना आवश्यक है। फोरेंसिक ओडोंटोलॉजी की विशेषता के माध्यम से, दंत चिकित्सा इस प्रक्रिया में एक छोटी लेकिन महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। दंत रिकॉर्ड के माध्यम से अपराध और आपदा के पीड़ितों की पहचान करके, दंत चिकित्सक अपराध की जांच में शामिल लोगों की सहायता करते हैं।
फोरेंसिक दंत चिकित्सक की सबसे आम भूमिका मृत व्यक्तियों की पहचान करना है। दांतों की पहचान दो मुख्य रूपों में होती है। सबसे पहले, सबसे अधिक बार की जाने वाली परीक्षा एक तुलनात्मक पहचान है जिसका उपयोग यह स्थापित करने के लिए किया जाता है (उच्च स्तर की निश्चितता के लिए) कि मृतक के अवशेष और एंटीमॉर्टम (मृत्यु से पहले) दंत रिकॉर्ड द्वारा दर्शाए गए व्यक्ति एक ही व्यक्ति हैं। शरीर या परिस्थितियों से मिली जानकारी में आमतौर पर इस बात का सुराग होता है कि किसकी मृत्यु हुई है। दूसरे, उन मामलों में जहां एंटीमॉर्टम रिकॉर्ड उपलब्ध नहीं हैं, और संभावित पहचान का कोई सुराग मौजूद नहीं है, फोरेंसिक दंत चिकित्सक द्वारा पोस्टमॉर्टम (मृत्यु के बाद) दंत प्रोफ़ाइल पूरी की जाती है, जिसमें व्यक्ति की विशेषताओं का सुझाव दिया जाता है, जिससे एंटीमॉर्टम सामग्री की खोज को सीमित करने की संभावना होती है।
मनुष्यों की दांतों की पहचान कई अलग-अलग कारणों से और कई अलग-अलग स्थितियों में होती है। हिंसक अपराधों, आग, मोटर वाहन दुर्घटनाओं और कार्यस्थल दुर्घटनाओं के पीड़ितों के शरीर इस हद तक विकृत हो सकते हैं कि परिवार के किसी सदस्य द्वारा पहचानना न तो विश्वसनीय है और न ही वांछनीय है। जो व्यक्ति खोज से कुछ समय पहले मृत हो चुके हैं और जो पानी में पाए गए हैं वे भी अप्रिय और कठिन दृश्य पहचान प्रस्तुत करते हैं। दांतों की पहचान ने हमेशा प्राकृतिक और मानव निर्मित आपदा स्थितियों और विशेष रूप से विमानन आपदाओं से जुड़े बड़े पैमाने पर हताहतों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।