फोरेंसिक टॉक्सिकोलॉजी दवाओं की उपस्थिति के लिए नमूनों की जांच पर आधारित है। ये ऐसी दवाएं हो सकती हैं जिनके किसी मामले में इस्तेमाल होने का संदेह हो (लक्षित परीक्षण), या सामान्य पदार्थों की एक बड़ी श्रृंखला को कवर करने के उद्देश्य से परीक्षणों की एक विस्तृत श्रृंखला हो सकती है। इन पदार्थों में आम तौर पर शराब, दुरुपयोग की दवाएं (जैसे एम्फ़ैटेमिन, बेंजोडायजेपाइन, कैनबिस, कोकीन, ओपिओइड) और कानूनी रूप से प्राप्त सामान्य दवाओं की एक श्रृंखला शामिल है।1. व्यवहार में, पाई गई दवाओं पर अक्सर दी गई परिस्थितियों के आधार पर संदेह नहीं किया जाता है। इसलिए एक या सीमित श्रेणी की दवाओं का विश्लेषण करने के बजाय अधिकांश सामान्य दवाओं के लिए एक व्यापक दवा जांच की जानी चाहिए।
संदिग्ध विषाक्तता के मामलों में विष विज्ञानियों के लिए सामान्य अभ्यास यह है कि वे ऊपर सूचीबद्ध दवा समूहों को कवर करने के साथ-साथ उपभोग की जाने वाली संदिग्ध दवाओं या रसायनों को लक्षित करने के लिए एक व्यापक दवा स्क्रीन का संचालन करें। यह बाद की जानकारी घटनास्थल की जांच, या ज्ञात सहयोगियों और परिवार के सदस्यों द्वारा प्रदान की गई जानकारी से आ सकती है। कुछ मामलों में, विषय द्वारा प्रस्तुत लक्षणों के समूह से संभावित जहर का सुराग मिल सकता है। रिपोर्ट में स्पष्ट रूप से पता लगाई गई दवाओं और दवाओं का पता लगाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली विधियों का उल्लेख होना चाहिए। कुछ स्थितियों में दवाओं या ड्रग मेटाबोलाइट्स का पता लगाया जाता है, लेकिन इसकी पुष्टि नहीं की जाती है। इन परिणामों को अनुमानित या अपुष्ट के रूप में चिह्नित किया जाना चाहिए, जिसका अर्थ है कि वास्तविक संभावना मौजूद है कि यह पदार्थ मौजूद है, लेकिन पहचान रिपोर्टिंग के स्वीकृत मानकों को पूरा नहीं करती है। ऐसा नमूने की सीमित उपलब्धता, उपयुक्त विश्लेषणात्मक पद्धति की कमी के कारण हो सकता है, या पाई गई दवा को फोरेंसिक दृष्टिकोण से एक महत्वपूर्ण खोज नहीं माना जा सकता है।
ऊपर उल्लिखित कभी-कभार स्थितियों को छोड़कर, किसी दवा की रिपोर्ट तभी स्वीकार की जाती है जब प्रयोगशाला को उस नमूने में उसकी उपस्थिति पर पूरा भरोसा हो। दूसरे शब्दों में, दवा की खोज की पुष्टि की जाती है। किसी दवा को "संकेतित" या "पुष्टि नहीं की गई" के रूप में रिपोर्ट करने का मतलब है कि प्रयोगशाला यह सुनिश्चित नहीं कर सकती है कि पदार्थ आवश्यक रूप से नमूने में मौजूद है। यदि मामले में परिणाम का कुछ महत्व है तो प्रयोगशाला को उपस्थिति की पुष्टि करने का प्रयास करना चाहिए, अन्यथा परिणाम का कोई साक्ष्य मूल्य नहीं है। कई फोरेंसिक प्रयोगशालाएँ अब गुणवत्ता आश्वासन कार्यक्रमों के माध्यम से सहकर्मी समीक्षा के अधीन हैं और मान्यता या प्रमाणन आवश्यकताओं के हिस्से के रूप में नियमित औपचारिक निरीक्षण करती हैं। ये प्रक्रियाएं प्रयोगशालाओं के प्रदर्शन को नियंत्रित करती हैं और इनका उद्देश्य सेवा की गुणवत्ता में निरंतर सुधार करना है। ये आवश्यकताएँ विशेष रूप से ऑस्ट्रेलियाई फोरेंसिक प्रयोगशालाओं पर लागू होती हैं। इसके अलावा, यह एक आवश्यकता है कि फोरेंसिक प्रदर्शनों में दवाओं का पता लगाने के तरीके पूरी तरह से मान्य हों और इच्छित उद्देश्य के लिए उपयुक्त हों। प्रयोगशालाओं से यह अपेक्षा की जाती है कि उनके पास यह सत्यापित करने के लिए डेटा हो कि विधि इच्छित उद्देश्य के लिए उपयुक्त है।