एंडोक्राइन सिस्टम के यांत्रिक, भौतिक और जैव रासायनिक कार्यों के अध्ययन को एंडोक्राइन फिजियोलॉजी कहा जाता है। अंतःस्रावी विकारों में शरीर में कुछ हार्मोनों का अधिक या कम उत्पादन शामिल होता है, जबकि चयापचय संबंधी विकार शरीर की कुछ पोषक तत्वों और विटामिनों को संसाधित करने की क्षमता को प्रभावित करते हैं। अंतःस्रावी तंत्र का कार्य जीवन भर सेलुलर और अंग कार्यों को विनियमित करके और होमियोस्टैसिस को बनाए रखते हुए पूरे शरीर के भीतर सेलुलर गतिविधि को समन्वयित और एकीकृत करना है। होमोस्टैसिस, या एक निरंतर आंतरिक वातावरण का रखरखाव, उचित सेलुलर कार्य सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण है। अंतःस्रावी तंत्र अपने हार्मोनल संदेशों को रक्त और बाह्य कोशिकीय द्रव में स्रावित करके अनिवार्य रूप से सभी कोशिकाओं तक प्रसारित करता है। अधिकांश होमोन रक्त में प्रवाहित होते हैं, अनिवार्य रूप से सभी कोशिकाओं के संपर्क में आते हैं। हालाँकि, कोई दिया गया हार्मोन आमतौर पर केवल सीमित संख्या में कोशिकाओं पर प्रभाव डालता है, जिन्हें लक्ष्य कोशिकाएँ कहा जाता है। एक लक्ष्य कोशिका एक हार्मोन के प्रति प्रतिक्रिया करती है क्योंकि यह उस हार्मोन के लिए रिसेप्टर्स धारण करती है। अंतःस्रावी तंत्र विभिन्न भ्रूण उत्पत्ति से प्राप्त कई अंगों का एक एकीकृत नेटवर्क है जो छोटे पेप्टाइड्स से लेकर ग्लाइकोप्रोटीन तक हार्मोन जारी करता है, जो पड़ोसी या दूर के लक्ष्य कोशिकाओं में अपना प्रभाव डालता है। अंगों और मध्यस्थों का यह अंतःस्रावी नेटवर्क अलगाव में काम नहीं करता है और केंद्रीय और परिधीय तंत्रिका तंत्र के साथ-साथ प्रतिरक्षा प्रणाली के साथ निकटता से एकीकृत होता है।